剩余电流动作保护装置是指电路中带电导体对地故障所产生的剩余电流超过规定值时，能够自动切断电源或报警的保护装置。它包括各类剩余电流动作保护功能的断路器、移动式剩余电流动作保护装置和剩余电流动作电气火灾监控系统、剩余电流继电器及其组合电器等。
在低压配电系统中，广泛采用额定动作电流不超过30毫安、无延时动作的剩余电流动作保护器，作为直接接触触电保护的补充防护措施。选择剩余电流保护器的额定剩余动作电流值时，应充分考虑到被保护线路和设备可能发生的正常泄漏电流值，选用的剩余电流保护器的额定剩余动作电流值一般应不小于电气线路和设备正常最大泄漏电流值的两倍。
安装和使用保护器，除正确选用外，还必须注意以下问题：
1.装在中性点直接接地电网中的保护器后面的电网零线不准再重复接地，电气设备只准保护接地，不准保护接零，以免引起保护器误动作。
2.被保护支路应有各自的专用零线，以免引起保护器误动作。
3.用电设备的接线应正确无误，以保证保护器正确工作。
4.安装保护器的设备和没有安装保护器的设备不能共用一套接地装置，否则当未装保护器的设备发生漏电或带电部分碰壳时，外壳上的对地电压必然反映到安装保护器的设备外壳上，当人触及带电的外壳时，就会发生触电事故，因为此时触电电流并不经过保护器，保护器不会动作，不能起到安全保护的作用。
装设了保护器的系统，如果发生严重漏电、单相接地短路或有人触电时，保护器应正确动作，若不动作或系统正常时却动作，则说明保护器本身有缺陷，如控制失灵、损坏或与系统配合不当等。此时应及时对保护器进行检查，找出毛病，予以处理。对已损坏的保护器应予以更换。
